在广东湛江、珠海、阳江等沿海滩涂上，生活着一种模样呆萌却身手不凡的小鱼。
它身形纤细仅手指长短，圆鼓鼓的双眼酷似青蛙，模样惹人喜爱；可但凡有人靠近，便能纵身一跃，跳出一米开外，灵动十足。
这便是陪伴无数海边人长大的弹涂鱼，广东人习惯叫它跳跳鱼、泥猴。
它既是潮间带独有的两栖小精灵，又是广东人餐桌上难以复刻的地道海味。
鱼中的“两栖高手”，能爬树会跳舞
弹涂鱼属于鲈形目虾虎鱼科的暖水性小型鱼类，广泛栖息在我国华南、东南等西北太平洋沿海潮间带。
不同于普通鱼类终日游弋水中，它是名副其实的滩涂 “两栖居民”，偏爱在软泥滩涂、红树林周边活动，自在穿梭于水陆之间。
小巧个头不过6至12厘米，身形前圆后扁，双眼高高凸起在头顶，自带一副灵动模样。
得天独厚的身体构造，造就了它一身独门绝技。
双眼可灵活转动，还能缩进眼眶避开泥沙，视野敏锐，能轻易锁定低空昆虫与水中猎物。
发达的胸鳍宛如天然小臂膀，既能支撑身躯在软泥上缓步爬行，也能蓄力一跃腾空而起，最高能跳30厘米高。
更有意思的是，它两侧的腹鳍可以合在一起，形成一个心形吸盘，紧紧吸附在红树林的根须或低矮树枝上，慢悠悠攀爬觅食，练就了鱼类里少见的“爬树”本领。
为了适配陆地生活，它还进化出了可以储存水分的鳃腔，当需要上岸时，它会先将鳃腔存满水分，然后通过水分在腔内循环来吸收氧气。
此外，它极薄的皮肤布满血管，血液可通过皮肤直接与外界进行气体交换。
每到繁殖时节，雄鱼更是氛围感拉满。
会提前用嘴巴在泥滩挖出Y形或U形洞穴，随后拱起脊背、扭动身姿，在滩涂上缓缓“起舞”，用独特的姿态吸引异性青睐，成为潮间带上一道趣味十足的风景。
野生跳跳鱼机敏又狡猾，常年藏身绵软泥滩，人一靠近便瞬间钻洞隐匿，捕捉难度极高。
渔民们见招拆招，将编好的泥鱼笼嵌入鱼洞，静待鱼儿自入陷阱，珠海斗门的“装泥鱼”习俗，还被列入了国家级非物质文化遗产名录。
如今，随着生态环境变迁，野生弹涂鱼数量逐年递减，所幸人工繁育技术日趋成熟，科学养殖让这份滨海独特的鲜味得以长久延续。
“水中人参”，煎焗煲炸炖样样鲜
弹涂鱼肉紧实少刺，爽滑带劲，富含蛋白质、钙、磷、铁及多种维生素，素有“水中人参”之誉，连海外食客也盛赞它为“海上人参”。
在民间食疗里，它能滋阴固本、补肾舒筋，不管是产后调理、术后休养，还是日常温补，都是温润不燥的上好食材，且吃法多样，煎、焗、煲、炸、炖汤等各具风味。
香煎是最家常的吃法。弹涂鱼个头小，鳞片细，许多家庭干脆不刮鳞，洗净后直接下锅慢火煎至金黄，再放入姜片、蒜叶，淋上酱油和少许盐，简单调味即可。
香口爱好者则不能错过椒盐跳跳鱼。
鱼身轻裹薄粉，入油炸至金黄酥脆，撒上椒盐葱花，咸香交织着海味，外皮酥香、鱼肉细嫩，是绝佳的下酒小食。
偏爱浓郁口味的可选择豉油皇焗跳跳鱼。
砂锅打底，辅以姜蒜、豉油、少许糖料慢焗，酱汁缓缓渗入肌理，鱼肉紧实不柴，酱香醇厚回甘，配米饭堪称一绝。
但最经典的还是弹涂鱼豆腐汤。
把洗净的弹涂鱼下锅煎至两面微黄，倒入开水，大火滚开后转小火慢炖，再放入嫩豆腐煮几分钟。汤呈奶白色，浓醇鲜甜，豆腐吸饱了鱼汤的精华，入口即化。
这道汤看似简单，却最能体现弹涂鱼的本味，也是粤西许多家庭招待客人的拿手菜。
在闽南地区，人们还习惯把弹涂鱼晒成鱼干，存放一两年都不会坏，取几根和梅干菜一起煮汤，汤味立刻提鲜不少。
在潮汕、闽南沿海一带的渔村，弹涂鱼还有一份特别的温情。
孩童初学走路时，家人会煮跳跳鱼汤为孩子“开荤”，既因鱼肉安全无刺、营养丰富，也寄托了盼望孩子活泼康健、茁壮成长的美好心愿。
如今，弹涂鱼早已走进各地市场，广州的菜市场、砂锅粥店、大排档里都能见到它的身影。
下次若去到沿海城市或外出就餐，不妨留意一下这种呆萌又美味的小鱼。